Cultivos de secano (1) – Los cereales visten de secano los cultivos al sur del Mar Menor

Artículo de Alberto Sánchez, publicado en el periódico “La Opinión” de Murcia en 2023.

“Los cereales han vuelto a convertirse, por segundo año, en un cultivo alternativo en las proximidades del Mar Menor. Estos días se pueden ver grandes balas de paja acumuladas en los campos ubicados al sur de la laguna, camino de La Manga, una imagen que recuerda a otros territorios muy alejados del Campo de Cartagena. Sin embargo, esta producción de secano ha convencido a quienes han optado por plantarla pese a las siempre complicadas circunstancias económicas que rodean al sector primario. Sin embargo, la producción de esta temporada no se acerca a la que se cosechó el año pasado. La falta de lluvias en la Región de Murcia a principios de 2023 ha impedido el arranque de las semillas en muchas parcelas del Campo de Cartagena. No hay tantas fincas que hayan acogido plantaciones de cebada, trigo o girasoles como el verano pasado, pero sin embargo la producción ha llegado a abarcar al menos mil hectáreas de terreno agrícola. 

En ellas se ha encargado de cosechar el grano la empresa Pikenfor, con sede en Fuente Álamo, cuyo gerente, Agustín Peñalver, admite que este año no ha habido tanto éxito como el anterior. «Los cultivos se han concentrado al sur del Mar Menor, entre Los Nietos, Los Belones, Playa Honda y Mar de Cristal. Sin embargo, de Torre Pacheco para arriba no hay nada plantado». 

La noticia positiva está en la rentabilidad que se ha podido obtener de estas parcelas. «El rendimiento por hectárea ha podido alcanzar las dos o tres toneladas». La sequía de invierno y primavera dejó sin opciones a los cultivos de trigo y cebada de toda la Región, una situación que dejó a esta producción de secano como la más afectada. 

«No ha llovido cuando tenía que llover. Este año se ha sembrado en zonas como Fuente Álamo y no ha nacido la semilla. Se ha perdido y ni siquiera las lluvias tardías» pudieron salvar la situación, explica Peñalver. Con los girasoles ha ocurrido lo mismo: «Teníamos previsto sembrar en bastantes terrenos pero el agua ha venido tarde. Se ha puesto algo pero dudamos de que salga adelante». 

Los terrenos que han optado de nuevo este año por cultivar trigo o cebada al sur del Mar Menor son aquellos, explica Peñalver, que estaban dedicados al regadío hace años pero que no contaban con las concesiones de agua necesarias para poder regar. Es decir, son terrenos cuyos propietarios fueron denunciados por la Confederación Hidrográfica del Segura por tener regadíos ilegales que no estaban inscritos en el registro del organismo de cuenca. 

Ante estas limitaciones que se impulsaron en 2019 para proteger el Mar Menor, parcelas como las que rodean los pueblos de Cartagena pegados a la laguna han elegido esta alternativa dentro del secano para obtener beneficios del terreno. Es en estas mismas parcelas donde el Ministerio para la Transición Ecológica plantea su proyecto de áreas de renaturalización, que ayudarían a frenar las escorrentías de la cuenca desde la Sierra Minera de Cartagena y La Unión hasta la albufera.

Por el momento, la venta del grano ha podido alcanzar algo de rentabilidad, y ahora queda aprovechar el forraje que se recolecta en la fase final, que ya está picado y empaquetado en grandes bloques rectangulares. El gerente de Pikenfor añade que otro caso bien diferente es el de algunos cultivos de cereales que se han cosechado en La Puebla (Cartagena), terrenos que se han ido alternando con la agricultura de regadío. «Se van combinando ambas producciones». "